Исследование связывает тундровые пожары с таянием вечной мерзлоты

Лесные пожары в арктической тундре могут способствовать широкомасштабному таянию вечной мерзлоты, подобно пожарам в лесных районах. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в свежем выпуске онлайн-журнала Scientific Reports.

Проект под руководством Геологической службы США (USGS) изучал последствия мощного пожара на реке Анактувук, который в 2007 году охватил около 1000 км² тундры на северном склоне Аляски. Используя аэрофотосъёмку, исследователи обнаружили таяние вечной мерзлоты примерно на трети площади пожара, в то время как на нетронутых участках этот показатель составил менее 1%.

Понимание условий, вызывающих таяние вечной мерзлоты, крайне важно, поскольку мёрзлые грунты и торфяники хранят значительные объёмы углерода. При таянии органический материал в почве разлагается и выделяет парниковые газы, такие как метан и диоксид углерода, которые считаются факторами изменения климата.

«Как только вы выжигаете этот защитный слой, наблюдаемый нами эффект проявляется не сразу, а требует несколько лет, чтобы действительно начаться», — отметил соавтор исследования Крис Арп. Он также подчеркнул, что изменения значительны, поскольку вечная мерзлота является основой арктических ландшафтов и экосистем, и её деградация приведёт к смене растительных сообществ, изменению мест обитания диких животных и повлияет на водные системы.