Морские ледовые водоросли цветут в темноте

Исследователи из Орхусского университета зафиксировали новый мировой рекорд: мелкие ледовые водоросли на нижней стороне арктического морского льда живут и растут при уровне освещённости, составляющем всего 0,02% от света на поверхности льда. Водоросли являются основным компонентом арктической пищевой сети и производят пищу гораздо раньше в году, чем считалось ранее.

Учёные отправились на исследовательскую станцию Виллум в северо-восточной Гренландии, чтобы изучить условия жизни водорослей. Результаты работы только что опубликованы в Journal of Geophysical Research.

Как первичные продуценты, составляющие основу пищевой сети, ледовые водоросли жизненно важны для уязвимой арктической морской экосистемы, особенно ранней весной, когда планктонные водоросли в море ещё не активны. Измерения показали, что ледовые водоросли начинают расти при интенсивности света ниже 0,17 μmol photons m^-2 s^-1. Это самый низкий уровень освещённости, при котором когда-либо наблюдались активный фотосинтез и рост ледовых водорослей.

Ранее считалось, что водоросли не получают достаточно света для роста, если их покрывает более 30–50 см снега и льда. Новые данные полностью меняют эту точку зрения и показывают, что ледовые водоросли могут играть важную роль в Арктике гораздо раньше весной, чем предполагалось. Потепление снега на льду меняет его оптические свойства, позволяя большему количеству света достигать водорослей, что может значительно повлиять на их рост и масштабы весеннего цветения. Это новое знание необходимо учитывать в общей картине реакции Арктики на более тёплый мир.