Систематическое положение археоптерикса поставлено под сомнение?

Археоптерикс, считавшийся с момента своего открытия самой примитивной и древней известной птицей и помещавшийся в основание группы Avialae, в 2011 году в одном филогенетическом исследовании был перемещён в группу дейнонихозавров — хищных динозавров. Это вызвало научную дискуссию о методах анализа и положении этого ключевого таксона.

В статье, опубликованной 8 мая в Journal of Systematic Palaeontology, палеонтологи Сюй Син (Институт палеонтологии позвоночных и палеоантропологии КАН) и Диего Пол (CONICET, Аргентина) проанализировали аргументы в пользу использования вероятностных методов в филогенетике и поддержку различных гипотез. Их анализ показывает, что археоптерикс остаётся сложным для классификации таксоном, но новые открытия продвинутых теропод, включая базальных авиал, усиливают поддержку его родства с дейнонихозаврами.

Учёные сравнили поддержку альтернативных положений археоптерикса, обсудили признаки, указывающие на его связь с дейнонихозаврами, и отметили, что эта гипотеза предлагает более простой сценарий для объяснения крупных структурных и экологических преобразований.

«Важнее всего то, что методологический выбор должен основываться на адекватности допущений для конкретных типов данных, а не на получении предпочтительных топологий. Некоторые вероятностные методы следует интерпретировать с осторожностью, так как они могут сильно переоценивать поддержку признаков», — отметил соавтор работы Диего Пол.

«Наш анализ показывает, что перемещение археоптерикса в дейнонихозавры — результат новых анатомических данных и неожиданных сочетаний признаков у недавно открытых оперённых динозавров. Реальный прогресс в определении его положения будет достигнут благодаря более детальным анатомическим исследованиям и открытию новых таксонов», — заключил Сюй Син.

Исследование поддержано Национальным фондом естественных наук Китая и CONICET Аргентины.