Археоптерикс, который не был

Палеонтологи из Мюнхенского университета имени Людвига и Максимилиана исправили случай ошибочной интерпретации: первый обнаруженный ископаемый «археоптерикс» на самом деле является хищным динозавром из семейства анхиорнитид, ранее известного только по находкам в Китае.

Исследователи повторно изучили так называемый харлемский экземпляр, хранящийся в музее Тейлора в Нидерландах и считавшийся первым найденным представителем рода Archaeopteryx. Их анализ, опубликованный в журнале BMC Evolutionary Biology, показал, что этот образец существенно отличается от других известных археоптериксов. «Харлемский экземпляр не является членом клады археоптериксов», — заявил палеонтолог Оливер Раухут.

Вместо этого учёные отнесли окаменелость к группе птицеподобных манирапторов — анхиорнитидам. Эти небольшие оперённые динозавры появились раньше археоптерикса. Данная находка — первый представитель этой группы за пределами Китая и лишь второй вид птицеподобных динозавров юрского периода, обнаруженный вне Восточной Азии.

Переклассификация образца даёт новые представления об эволюции и распространении этих животных. Биогеографический анализ указывает, что группа динозавров, давшая начало птицам, возникла в Восточной Азии, а затем расширила ареал на запад, достигнув архипелага Зольнхофен на территории современной Баварии. В отличие от способного к полёту археоптерикса, нелетающие анхиорнитиды, вероятно, не могли достигать более удалённых от берега участков архипелага.

Авторы исследования предложили выделить харлемский экземпляр в новый род — Ostromia, в честь американского палеонтолога Джона Острома, который первым идентифицировал эту окаменелость как тероподного динозавра.