Первая обнаруженная ископаемая перья не принадлежала иконописной птице Archaeopteryx

Международная исследовательская группа, включая доктора Майкла Питтмана из Отдела наук о Земле Гонконгского университета, решила 150-летнюю загадку окаменелости. Ученые применили новую методику визуализации — лазерно-стимулированную флуоресценцию (LSF), — которая выявила утерянный очин первого в истории обнаруженного ископаемого пера, лишив статуса иконы птицу Archaeopteryx.

Это изолированное перо было найдено в районе Зольнхофен в южной Германии в 1861 году и использовано для описания Archaeopteryx. В отличие от отпечатков перьев на некоторых скелетах, оно сохранилось как темная пленка. Описание 1862 года упоминало видимый тогда довольно длинный очин, который сегодня неразличим. Даже недавние исследования с помощью рентгенофлуоресцентного и УФ-излучения не разрешили спор о «пропавшем очине». Новые данные LSF позволили провести детальное сравнение и показали, что перо отличается от кроющих перьев современных птиц отсутствием выраженной S-образной центральной линии. Исследование, опубликованное в Scientific Reports, опровергает, что это перо было маховым, рулевым или кроющим пером Archaeopteryx. Вместо этого данные указывают, что оно принадлежало неизвестному оперенному динозавру.

Это открытие демонстрирует, что разнообразие оперенных динозавров в районе древнего Зольнхофенского архипелага, вероятно, было выше, чем считалось ранее. «Удивительно, что эта новая методика позволяет нам разрешить 150-летнюю загадку пропавшего очина», — отмечает соавтор исследования Даниэла Шварц. Успех техники LSF в этой работе, как ожидается, приведет к новым открытиям в палеонтологии и других областях.