Антарктические глубины становятся холоднее

Глубинные воды Южного океана становятся холоднее, что может стимулировать циркуляцию океанических водных масс. Таков первый результат только что завершившейся в Пунта-Аренас (Чили) экспедиции судна "Поларштерн" Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера. Одновременно спутниковые снимки антарктического лета показали рекордную за всю историю наблюдений площадь морского льда. В ближайшие годы автономные измерительные буи помогут выяснить, является ли холодное антарктическое лето началом новой тенденции или это была лишь "ошибка".

Экспедиция ANT-XXIV/3 была посвящена изучению океанической циркуляции и связанных с ней циклов переноса веществ. Ключевыми темами были проекты CASO (Климат Антарктики и Южного океана) и GEOTRACES — одни из главных проектов в Антарктике в рамках Международного полярного года 2007/08.

Под руководством океанолога Эберхарда Фарбаха 58 ученых из десяти стран работали на борту "Поларштерна" в Южном океане с 6 февраля по 16 апреля 2008 года. Они исследовали течения, а также распределение температуры, солености и микрокомпонентов в антарктических морских водах.

"Мы хотим исследовать роль Южного океана для климата прошлого, настоящего и будущего", — заявил руководитель экспедиции Фарбах. Погружающиеся водные массы в Южном океане являются частью меридиональной циркуляции в этом регионе и, таким образом, играют важную роль в глобальном климате. "В то время как прошлое арктическое лето было самым теплым за всю историю наблюдений, у нас в Антарктике было холодное лето с максимумом морского льда. Экспедиция должна стать основой для понимания противоположных процессов в Арктике и Антарктике", — сказал Фарбах.

В рамках проекта GEOTRACES ученые обнаружили самые низкие концентрации железа, когда-либо измеренные в океане. Поскольку железо является важным микроэлементом для роста водорослей, а водоросли поглощают CO₂ из воздуха, концентрация железа является важным параметром в контексте дискуссии о том, в какой степени океаны могут выступать в качестве поглотителя углерода.

Поскольку изменения в океане становятся заметными только через несколько лет и также различаются пространственно, данных, полученных во время экспедиций "Поларштерна", недостаточно для выявления долгосрочных тенденций. Этот пробел можно восполнить только с помощью автономных наблюдательных систем, установленных на морском дне или свободно дрейфующих, которые собирают океанические данные в течение нескольких лет. "В рамках вклада в систему наблюдений за Южным океаном мы в международном сотрудничестве установили 18 стационарных наблюдательных станций и подняли 20. С помощью 65 дрейфующих буев, которые также могут собирать данные под морским льдом и работают до пяти лет, мы создали уникальную и обширную измерительную сеть", — сообщил Фарбах.