Выживание в экстремальных условиях Земли: исследование Университета Бригама Янга в горах Антарктиды

Биолог Университета Бригама Янга (BYU) Байрон Адамс провёл месяцы в Антарктиде, пытаясь разгадать загадку: как микроскопические почвенные организмы, такие как тихоходки, нематоды и коловратки, пережили последний ледниковый период, когда ледяной щит покрывал весь континент. Его последняя работа, опубликованная в Scientific Reports (Nature), исключила один из возможных сценариев выживания.

Исследование было направлено на поиск потенциальных рефугиумов — убежищ, где жизнь могла сохраниться. Получив грант Национального научного фонда США (NSF), Адамс планировал 12 полётов в удалённые районы Трансантарктических гор. Однако из-за сложной логистики и погодных условий удалось совершить только три вылета. Собранные образцы почвы с предполагаемых убежищ показали непригодность этих мест для жизни из-за токсичного уровня азота, который не потреблялся растениями.

«Эти места были непригодны для жизни примерно пять миллионов лет, — пояснил Адамс. — Если бы вы были маленьким червем-нематодой, вы бы не выжили в таких условиях». Учёный подчеркивает важность бережного отношения к хрупкой экосистеме Антарктиды, где следы человека могут сохраняться столетиями. Поиск ответа на вопрос, как жизнь пережила ледниковый период, продолжается.