Антарктида служила климатическим убежищем во время величайшего вымирания на Земле

Новый вид ископаемых животных, Kombuisia antarctica, указывает, что некоторые наземные позвоночные могли пережить массовое пермское вымирание около 252 млн лет назад, найдя убежище в более прохладном климате Антарктиды. Исследователи из Филдовского музея и Вашингтонского университета идентифицировали этого дальнего родственника млекопитающих, принадлежащего к группе растительноядных аномодонтов.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания выживания видов во время крупнейшего в истории планеты кризиса, вероятно, вызванного глобальным потеплением из-за массивной вулканической активности. В то время Антарктида находилась севернее, была теплее и не имела постоянного ледникового покрова, что могло сделать её рефугиумом. Выживанию мелких и средних животных, таких как Kombuisia antarctica (размером с небольшую кошку), возможно, способствовали стратегии вроде спячки, оцепенения или рытья нор.

«Новое открытие заполняет пробел в палеонтологической летописи и позволяет лучше понять выживание позвоночных с географической и экологической точек зрения», — отмечает ведущий автор работы Йорг Фрёбиш. Ископаемые были найдены среди образцов, собранных в Антарктиде более 30 лет назад и хранящихся в Американском музее естественной истории.