Антарктические растения и животные пережили ледниковые периоды

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science, коллемболы, клещи, черви и растения Антарктиды могут помочь раскрыть тайну её ледниковой истории. Учёные из Британской антарктической службы (BAS) и Университета Мэсси (Новая Зеландия) сообщают, что эволюционная история наземной флоры и фауны континента не согласуется с текущими реконструкциями масштабов оледенения за последние 23 миллиона лет.

В современный тёплый период менее 1% территории Антарктиды свободно ото льда. Ранее предполагалось, что во время ледниковых эпох было недостаточно свободной ото льда суши для выживания и эволюции местных видов. Однако исследование показывает, что исключительно долгая эволюционная устойчивость, изоляция и поразительная способность переживать глобальные изменения климата, по-видимому, являются «нормой», а не исключением для наземной биоты Антарктиды.

«Поскольку эти группы беспозвоночных, растений и микробов занимают крошечную часть огромного континента, климатологи склонны их игнорировать, — отмечает Пит Конвей из BAS. — Но последние достижения в молекулярной биологии и биогеографии показывают, что они действительно важны при попытке восстановить картину ледниковой истории Земли. Теперь нам важно работать вместе с учёными всех дисциплин, чтобы интегрировать эти новые биологические данные в гляциологические и климатические модели. Это поможет ответить на важные глобальные вопросы о прошлых и будущих изменениях климата и станет ценным вкладом в Международный полярный год 2007–2008».