Жизнь на одном воздухе: разгадана загадка микробов

Учёные под руководством Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее обнаружили, что микробы в Антарктиде обладают ранее неизвестной способностью извлекать водород, угарный газ (CO) и углекислый газ (CO₂) из воздуха, чтобы выживать в экстремальных условиях.

Это открытие имеет значение для поиска жизни на других планетах, предполагая, что внеземные микроорганизмы также могут полагаться на следовые атмосферные газы для выживания.

«Антарктида — одна из самых экстремальных сред на Земле. Тем не менее, холодные, тёмные и сухие пустынные регионы являются домом для удивительно богатого разнообразия микробных сообществ», — говорит старший автор исследования, доцент Белинда Феррари из UNSW. Они выяснили, что доминирующие виды в почвах обладают генами, дающими им высокое сродство к водороду и угарному газу, позволяя извлекать эти следовые газы из воздуха со скоростью, достаточной для удовлетворения их потребностей в энергии.

Это новое понимание того, как жизнь может существовать в физически экстремальных и бедных питательными веществами средах, таких как Антарктида, открывает возможность поддержания жизни атмосферными газами на других планетах. Учёные отмечают, что необходимо больше исследований, чтобы выяснить, насколько широко распространено это новое использование атмосферных газов в качестве альтернативного источника энергии в Антарктиде и других местах.