В Антарктиде обнаружен лишь второй динозавр юрского периода

В Антарктиде обнаружен новый род и вид динозавра из ранней юры. Массивный растительноядный примитивный завроподоморф получил название Glacialisaurus hammeri и жил около 190 миллионов лет назад.

Описание нового динозавра, недавно опубликованное в журнале Acta Palaeontologica Polonica, основано на частичных костях стопы, ноги и лодыжки, найденных на горе Киркпатрик недалеко от ледника Бирдмора в Антарктиде на высоте более 13 000 футов (около 4000 метров). Окаменелости были извлечены изо льда и скал с помощью отбойных молотков, пил и зубил в ходе двух полевых сезонов в крайне сложных условиях.

Glacialisaurus hammeri достигал в длину около 6–7,5 метров и весил примерно 4–6 тонн. Он был назван в честь доктора Уильяма Хаммера, профессора колледжа Августана, который руководил двумя экспедициями в Антарктиду, обнаружившими окаменелости. Этот динозавр относится к семейству завроподоморфов Massospondylidae.

Открытие имеет важное значение для палеонтологии. Во-первых, оно показывает, что примитивные завроподоморфы, предки крупнейших наземных животных, в раннеюрскую эпоху были широко распространены не только в Китае, Южной Африке и Америках, но и в Антарктиде. Это, вероятно, связано с существовавшими связями между континентами и более равномерным климатом. Во-вторых, находка указывает на то, что примитивные завроподоморфы, такие как Glacialisaurus, сосуществовали с более продвинутыми настоящими завроподами в течение продолжительного периода.