Новый вид аллозавра обнаружен в Юте

В Музее естественной истории Юты представлен новый вид хищного динозавра. Первый образец был обнаружен палеонтологами в начале 1990-х годов в национальном монументе «Динозавр» на северо-востоке Юты. Этот огромный хищник обитал на пойменных равнинах западной части Северной Америки в позднеюрский период, 157–152 миллиона лет назад, что делает его геологически древнейшим видом Allosaurus, предшественником более известного официального ископаемого Юты — Allosaurus fragilis. Новый вид, названный Allosaurus jimmadseni, описан в открытом научном журнале PeerJ.

Allosaurus jimmadseni обладает рядом уникальных черт, включая короткий узкий череп с низкими гребнями, идущими от рогов перед глазами к носу, и относительно узкую заднюю часть черепа с плоской поверхностью в его нижней части под глазами. Его череп был более лёгким и имел меньшее поле бинокулярного зрения, чем у его более молодого родственника Allosaurus fragilis. Этот вид эволюционировал как минимум на 5 миллионов лет раньше A. fragilis и был самым распространённым и главным хищником в своей экосистеме. Родовое название Allosaurus переводится как «иной ящер», а видовая часть имени, jimmadseni, дана в честь палеонтолога штата Юта Джеймса Х. Мэдсена-младшего.

Ранее палеонтологи считали, что в юрских отложениях Северной Америки существовал только один вид аллозавра, но данное исследование показывает, что их было два. «Распознавание нового вида динозавра в породах, которые интенсивно изучаются уже более 150 лет, — это выдающийся опыт открытия. Allosaurus jimmadseni — отличный пример того, как много нам ещё предстоит узнать о мире динозавров», — сказал соавтор исследования Дэниел Чуре.

Первый скелет нового вида был обнаружен Джорджем Энгельманном в 1990 году. В 1996 году Рамал Джонс с помощью радиометра нашёл радиоактивный череп, принадлежавший этому скелету. Другой образец, «Большой Эл», был найден в Вайоминге в 1991 году. Исследование финансировалось Университетом Юты, Службой национальных парков и Национальным научным фондом.

Allosaurus jimmadseni жил в полузасушливой пойменной среде формации Моррисон. Более древние слои этой формации сохранили фауну динозавров, отличную от более молодой, включающей Allosaurus fragilis, диплодоков и стегозавров. Образцы нового вида были найдены в Юте, Колорадо и Вайоминге. Исследование признаёт только два вида Allosaurus в Северной Америке: A. fragilis и A. jimmadseni, причём первый впоследствии заменил своего более раннего родственника.