В настоящее время стабильные районы Восточной Антарктиды могут быть ближе к таянию, чем кто-либо предполагал

Исследователи из Стэнфордского университета обнаружили, что основание ледника в бассейне Уилкса в Восточной Антарктиде, содержащем достаточно льда, чтобы поднять глобальный уровень моря более чем на 3 метра (10 футов), может быть близко к таянию. Результаты, опубликованные 19 января в Geophysical Research Letters, показывают, что этот огромный и относительно стабильный регион может быть уязвим даже к небольшим изменениям температуры.

Бассейн Уилкса размером с Калифорнию отдает лед в Южный океан через относительно небольшой участок побережья. Новый анализ данных радиолокационного зондирования показал, что основание ледникового щита в этом регионе находится в смешанном состоянии — обширные участки промерзшей и оттаявшей земли перемежаются, причем большую площадь нельзя однозначно классифицировать. Это указывает на то, что обширные участки могут быть близки к точке оттаивания, что создает риск необратимого таяния, если потеплевшая морская вода проникнет под ледник.

«Эта часть Восточной Антарктиды долгое время оставалась без внимания, но нам необходимо понять, как она может эволюционировать и стать более нестабильной», — отметила Элиза Доусон, ведущий автор исследования. Ученые планируют интегрировать новые данные о температуре в модели ледникового щита, чтобы улучшить прогнозы вклада региона в повышение уровня моря в различных климатических сценариях.