Антарктические ледники могут быть более уязвимы к таянию, чем считалось ранее

Исследование Университета Южной Австралии (UniSA) указывает на то, что научное сообщество, возможно, недооценило количество тепла, генерируемого коренными породами под Восточной Антарктидой. Это имеет ключевое значение, поскольку тепло от подстилающей поверхности является важным фактором, влияющим на таяние и движение ледников, что, в свою очередь, определяет их вклад в повышение уровня моря. Из-за экстремальных условий прямые измерения температуры у основания ледникового щита никогда не проводились, и ученые вынуждены были использовать усредненные оценки теплового потока.

Используя керны, полученные в ходе буровой программы в провинции Кумпана на юге Австралии, исследователи смогли экстраполировать данные на Восточную Антарктиду. Эти регионы были частью одного суперконтинента 160 миллионов лет назад. Результаты показали значительную пространственную изменчивость в тепловыделении пород из-за естественного радиоактивного распада урана, тория и калия. Это означает, что обширные области под ледником могут быть более подвержены ускоренному таянию и движению льда.

«Наше исследование обеспечивает более надежную модель теплового потока в Восточной Антарктиде, — говорит соавтор работы, доцент Том Раймондо. — Результаты предполагают, что большие площади потенциально более уязвимы к движению ледникового щита и ускоренному таянию, чем мы считали ранее». Для создания более точных прогнозов ученые также используют образцы горных пород, перенесенные и отложенные самими ледниками, создавая «виртуальный керн». Исследование опубликовано в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.