Коралловые "машины времени" раскрывают древние выбросы углекислого газа

Ископаемые остатки древних глубоководных кораллов могут служить "машинами времени", дающими новое понимание влияния океана на рост уровня CO₂. К такому выводу пришли исследователи из Университетов Сент-Эндрюса, Бристоля и Нанкина. Повышение концентрации CO₂ помогло завершить последний ледниковый период, но причина этого роста десятилетиями оставалась загадкой для учёных.

Используя геохимическое "опознание" ископаемых кораллов, международная команда обнаружила новые доказательства, опубликованные на этой неделе в Science Advances, что рост CO₂ был связан с чрезвычайно быстрыми изменениями циркуляции океана вокруг Антарктиды. Изучая радиоактивный распад крошечных количеств урана в скелетах кораллов, которые росли около 15 000 лет назад, учёные смогли восстановить изменения в океанической циркуляции с беспрецедентным временным разрешением.

"Данные показывают, что циркуляция в глубоком океане может меняться удивительно быстро, и это может стремительно высвобождать CO₂ в атмосферу", — говорит профессор Лора Робинсон из Бристольского университета. Доктор Джеймс Рэй из Сент-Эндрюсского университета добавляет, что кораллы действуют как машина времени, показывая, как океан вокруг Антарктиды может внезапно переключить свою циркуляцию, чтобы "отрыгнуть" CO₂ в атмосферу.

В другом исследовании, опубликованном на этой неделе в Nature Geoscience, та же команда опровергла предположения, что глобальный рост CO₂ в конце ледникового периода мог быть связан с высвобождением геологического углерода из глубоководных осадков. "Мы не нашли этому доказательств в наших образцах кораллов", — отмечает Андреа Бёрк из Сент-Эндрюсского университета.

Доктор Джеймс Рэй подчёркивает: "Хотя рост CO₂ в конце ледникового периода был драматичным в геологических масштабах, недавний рост CO₂ из-за человеческой деятельности гораздо больше и быстрее. То, как климатическая система ответит, довольно пугающе".