Все больше туристов стремятся в Антарктиду. Давайте не допустим, чтобы ее «залюбили до смерти»

Число туристов, посещающих Антарктиду, стремительно растет: с менее чем 8 000 человек в год три десятилетия назад до почти 125 000 в сезоне 2023–24 гг. Эта тенденция, вероятно, сохранится в долгосрочной перспективе, что создает серьезные риски для хрупкой экосистемы континента.

Неконтролируемый рост туризма угрожает подорвать саму окружающую среду, которая привлекает посетителей. Это негативно скажется и на туристическом бизнесе, и на состоянии Антарктиды, и на планете в целом. Подавляющее большинство туристов прибывает на круизных судах в регион Антарктического полуострова, и около двух третей из них высаживаются на континент. Посетители могут уплотнять почвы, вытаптывать растительность, заносить чужеродные виды и беспокоить колонии птиц и тюленей. Круизы также создают проблемы загрязнения воздуха, воды и шумового воздействия.

Кроме того, каждый турист, отправляющийся в Антарктиду на круизном судне, ответственен за выбросы в размере 3,2–4,1 тонны CO₂, что сопоставимо с годовым углеродным следом среднего человека. Хотя на долю антарктического туризма приходится лишь крошечная часть глобальных выбросов, индустрия несет моральное обязательство защищать этот регион, а туризм может усугублять ущерб от изменения климата, подталкивая хрупкие экосистемы к упадку.

Управление туризмом в Антарктиде, которая находится вне юрисдикции какой-либо одной страны, является сложной задачей. Международная ассоциация туроператоров Антарктики (IAATO) не имеет полномочий ограничивать число посетителей, а Антарктическая договорная система отличается медлительностью. Исследования показывают, что решением могут стать рыночные механизмы, такие как туристический налог для финансирования мониторинга и исследований или система квот и торговли разрешениями на посещение. Наиболее работоспособным вариантом, вероятно, станет комбинация таких рычагов вместе с другими регуляторными мерами.