Люди вторгаются в последние дикие уголки Антарктиды, угрожая её хрупкому биоразнообразию

С момента открытия Антарктиды западными исследователями 200 лет назад человеческая активность на континенте неуклонно растёт. Сегодня более 30 стран управляют научными станциями, ежегодно Антарктиду посещают свыше 50 000 туристов, а для удовлетворения растущего спроса продолжает развиваться новая инфраструктура. Однако оценить, насколько эта деятельность нарушила первозданность Антарктиды, до сих пор было сложно.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, впервые с помощью подхода «экологической информатики» собрало воедино все доступные записи о посещениях людьми континента за всю его 200-летнюю историю. Оно показало, что активность человека в Антарктиде была обширной, особенно в свободных ото льда и прибрежных районах, где сосредоточена большая часть биоразнообразия. Это означает, что заповедные территории — участки континента, в значительной степени не затронутые деятельностью человека, — не включают многие важные для биоразнообразия места.

Впервые было подсчитано, какую площадь составляет антарктическая «дикая природа» (определяемая как районы, не подверженные сильному воздействию людей, исключая туристические зоны и научные станции). Она огромна — около 13,6 млн км², или более 99% площади континента. Однако районы, полностью свободные от вмешательства человека («неприкосновенные области»), которые обязаны выявлять и защищать страны-участницы Договора об Антарктике, быстро сокращаются. По оценкам исследования, менее 32% континента включает обширные не посещавшиеся районы, и даже эта цифра завышена.

Критически важно, что заповедные территории имеют низкую ценность для биоразнообразия. Например, только 16% важных орнитологических территорий континента и менее 7% мест с зарегистрированными видами находятся в этих «нетронутых» зонах. Это связано с тем, что для сбора данных о видах людям в основном приходилось посещать антарктические объекты. Даже временное беспокойство, такое как вытаптывание, может нанести ущерб, а увеличение перемещений повышает риск переноса или интродукции чужеродных видов.

Для защиты оставшейся дикой природы Антарктиды требуется срочно расширить сеть Особо охраняемых районов Антарктики, включив в неё больше заповедных и неприкосновенных зон. При планировании будущей деятельности необходимо явно учитывать компромисс между пользой от науки и туризма и ценностью сохранения первозданной среды в рамках оценок воздействия на окружающую среду.