Морской лед Антарктики может быть источником ртути в рыбе и птицах Южного океана

Новое исследование обнаружило метилртуть — мощный нейротоксин — в морском льду Южного океана. Результаты, опубликованные в журнале Nature Microbiology, впервые показывают, что бактерии морского льда способны преобразовывать ртуть в более токсичную форму — метилртуть, которая может загрязнять морскую среду, включая рыбу и птиц.

Это открытие важно, поскольку метилртуть накапливается в пищевой цепи (процесс биомагнификации) и, попадая в организм, может вызывать проблемы развития у плодов, младенцев и детей. Исследование, проведенное международной группой под руководством Кейтлин Джонфриддо и доктора Джона Моро из Мельбурнского университета, выявило в антарктическом льду бактерии рода Nitrospina, обладающие генетической способностью к такому преобразованию. Это ставит вопрос об их возможной роли в образовании метилртути в океанах по всему миру.

«Ртуть обладает долгим жизненным циклом в атмосфере — до года, — отметила соавтор доктор Робин Скофилд. — Это означает, что ртуть от сжигания ископаемого топлива в странах за 3000 км попадает в атмосферу и оказывается в Антарктике». Исследователи подчеркивают важность сокращения глобальных выбросов ртути, особенно в условиях изменения климата и растущего интереса к рыбным запасам южных морей.