Ртуть превращается в свою наиболее токсичную форму в морской воде: исследование

Исследование под руководством Университета Альберты подтвердило, что относительно безвредная неорганическая форма ртути, встречающаяся в океанской воде по всему миру, превращается в мощный нейротоксин непосредственно в морской воде.

После двух лет тестирования проб воды по всему Северному Ледовитому океану исследователи обнаружили, что относительно безвредная неорганическая ртуть, попадающая в окружающую среду в результате человеческой деятельности (промышленность, сжигание угля), подвергается процессу метилирования и превращается в смертельно опасный монометилртуть.

В отличие от неорганической ртути, монометилртуть обладает способностью к биоаккумуляции: её токсический эффект усиливается по мере продвижения по пищевой цепи от мелких морских организмов к человеку. Основной путь воздействия на человека — потребление морепродуктов. Учёные полагают, что процесс метилирования происходит в океанах по всему миру, а преобразование осуществляют микроорганизмы.

Исследовательская группа под руководством недавнего выпускника PhD Игоря Ленхерра инкубировала пробы морской воды, собранные в Канадском Арктическом архипелаге. По словам Ленхерра, превращение неорганической ртути в монометилртуть объясняет примерно 50% присутствия этого нейротоксина в полярных морских водах и может быть причиной значительной части ртути, обнаруживаемой в арктических морских организмах. Это первые прямые доказательства метилирования неорганической ртути в морской воде.

Исследование было опубликовано в начале этого месяца в журнале Nature Geoscience.