Загадки антарктического морского льда

Мир неоспоримо нагревается, ледники тают, а уровень моря растет по всему земному шару. Массивная потеря морского льда в Арктике — один из самых известных признаков изменения климата. Однако, как ни странно, каждый зимы в океанах вокруг Антарктического континента образуется больше морского льда. Рост невелик — около одного процента за десятилетие, но тренд определенно положительный. Существует множество идей, потенциально объясняющих, как это происходит в нагревающемся мире, но истинная причина неизвестна.

Объяснение этого растущего тренда на фоне повсеместного глобального потепления и изменения климата является одним из главных открытых вопросов современной климатологии. Антарктический морской лед — критически важный компонент климатической системы, влияющий на глобальные энергетические циклы и служащий домом для многих видов морской жизни. Его годовой цикл роста и разрушения — один из крупнейших сезонных сигналов на Земле, примерно удваивающий эффективный размер Антарктиды с февраля по сентябрь.

Хотя общая площадь льда увеличивается, в разных регионах происходят совершенно разные процессы. К югу от Новой Зеландии, в районе моря Росса, наблюдается наибольший рост. С другой стороны Тихого океана, у Антарктического полуострова, морской лед исчезает почти так же быстро, как и в Арктике. Плюсы и минусы вокруг всего побережья Антарктиды в сумме дают небольшой общий прирост площади льда.

Наше текущее лучшее объяснение состоит в том, что тренды в ветрах и океанских волнах, которые перемещают морской лед, вызывают и тренды в его площади. Но что вызывает изменения в ветрах и волнах? Это хороший вопрос — похоже, это может быть просто «естественная изменчивость» климата. Что произойдет дальше, пока остается предметом интенсивных исследований — «естественная изменчивость» может измениться в любой момент, и небольшой рост может обернуться резким сокращением в следующем году.

Для углубления понимания необходимо распутать сложное взаимодействие между ветрами, волнами, океаном и сезонным циклом льда. Детальное изучение происходящего в море Росса и у Антарктического полуострова в разное время года может стать путем к более ясной картине происходящего, движущих сил изменений и будущих сценариев.