Лед в Антарктиде таял и раньше, говорят исследователи

Исследователи из Норвежского университета естественных и технических наук (NTNU) изучили ледниковый щит в Восточной Антарктиде в районе Земли Королевы Мод. Результаты, опубликованные в журнале Communications Earth & Environment, показывают, что этот сектор ледяного покрова значительно истончался в период между 9 000 и 5 000 лет назад, в среднем голоцене.

Это открытие важно, поскольку Восточно-Антарктический ледяной щит содержит колоссальные запасы воды и является крупнейшим потенциальным источником будущего повышения уровня моря — до 53 метров в случае полного таяния. Понимание его прошлой динамики критически для прогнозирования. Исследователи пришли к выводу, что истончение было вызвано сочетанием более высоких региональных уровней моря и проникновения более теплой воды из глубин океана под края шельфовых ледников, что привело к их разрушению и ускоренному стоку льда с суши в океан.

«Хотя такая реакция Восточно-Антарктического ледяного щита на тепло голоцена не совсем неожиданна, все еще трудно и тревожно поверить, что этот малоподвижный ледяной щит может меняться так быстро», — отмечает доцент Ирина Рогожина. Для реконструкции истории льда ученые анализировали космогенные изотопы в породах нунатаков — гор, выступающих над льдом, что позволяет определить, как долго они были скрыты под ледяным покровом.

Дополнительное исследование, также опубликованное в Communications Earth & Environment, показало, что в течение последнего миллиона лет прибрежные районы Земли Королевы Мод были покрыты льдом от 75 до 97% времени. В то же время горные вершиды в глубине континента были покрыты льдом всего около 20% времени, что указывает на значительную пространственную и временную изменчивость ледяного покрова.