Новая гипотеза уходит под землю, чтобы предсказать будущее ледникового щита Гренландии

Ледниковый щит Гренландии таял в прошлом несколько легче, чем сегодня, из-за геологических изменений, и большая часть льда может быть сохранена от таяния, если потепление будет контролироваться, утверждает команда исследователей из Университета Пенсильвании.

Геологические данные указывают на то, что в течение последнего миллиона лет ледниковый щит был более чувствителен к потеплению и колебаниям температуры, чем в более недавнем прошлом. Палеоклиматические записи показывают, что большая часть Гренландии была свободна ото льда в течение последних 1,1 миллиона лет, несмотря на температуры, ненамного превышавшие современные. Исследователи объясняют это более высоким потоком тепла из недр под ледником в прошлом.

Этот дополнительный подземный жар связан с прохождением Исландской горячей точки — источника тепла, питающего вулканы Исландии. Около 80–35 миллионов лет назад она прошла под северо-центральной частью Гренландии, оставив там расплавленные породы на большой глубине. Последующие циклы роста и сокращения ледникового щита во время ледниковых периодов, по гипотезе ученых, «встряхивали» эти расплавы, заставляя их подниматься ближе к поверхности и к основанию льда. Более горячее ложе усиливало таяние льда снизу, что делало щит тоньше и уязвимее для таяния сверху.

«Способность льда таять в прошлом облегчалась и теперь неровно становится сложнее, и мы не знаем, на какой из этих "неровностей" мы находимся сейчас», — отмечает Ричард Алли, соавтор исследования. Проверка гипотезы с помощью трехмерной численной модели ледникового щита показала ее состоятельность. Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research.

Это исследование — часть работы по уточнению прогнозов будущего таяния Гренландии и его вклада в повышение уровня моря, что критически важно для принятия обоснованных политических решений. Полное таяние щита сегодня привело бы к подъему мирового океана почти на 7 метров.