Керны льда впервые зафиксировали быстрое сокращение антарктического ледника в прошлом
Исследователи из Кембриджского университета и Британской антарктической службы обнаружили первые прямые доказательства того, что ледниковый щит Западной Антарктиды резко и значительно сократился в конце последнего ледникового периода, около восьми тысяч лет назад. Данные, полученные из ледяного керна, показывают, что в одном месте толщина ледника уменьшилась на 450 метров — это больше высоты Эмпайр-стейт-билдинг — менее чем за 200 лет.
Это первое свидетельство столь быстрой потери льда где-либо в Антарктиде. Ученые обеспокоены тем, что современное повышение температуры может дестабилизировать части Западного антарктического ледникового щита в будущем, потенциально преодолев переломный момент и вызвав необратимое обрушение. Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, проливает свет на то, как быстро может таять антарктический лед, если температуры продолжат стремительно расти.
«Теперь у нас есть прямое доказательство того, что этот ледниковый щит в прошлом подвергался быстрой потере льда», — заявил профессор Эрик Вольф, старший автор исследования. — «Этот сценарий существует не только в наших модельных прогнозах, и он может повториться, если части этого ледникового щита станут нестабильными». Исследователи пробурили 651-метровый ледяной керн на ледниковом куполе Скайтрейн в 2019 году. Анализ стабильных изотопов воды и давления воздуха в пузырьках льда показал, что истончение произошло 8000 лет назад.
«Как только лед истончился, он сократился очень быстро, — сказал Вольф. — Это явно был переломный момент — неконтролируемый процесс». Ученые полагают, что истончение, вероятно, было спровоцировано проникновением теплой воды под край ледникового щита. Это, возможно, оторвало участок льда от коренной породы, позволив ему всплыть и образовать шельфовый ледник Ронне, что, в свою очередь, привело к быстрому истончению соседнего купола. Исследователи также обнаружили, что содержание натрия во льду увеличилось примерно через 300 лет после истончения, что указывает на приближение моря к месту отбора проб на сотни километров.