Максимальная площадь антарктического морского льда в 2015 году прервала череду рекордных максимумов

Морской ледяной покров Южного океана достиг своего годового максимума 6 октября. Площадь льда составила 7.27 миллиона квадратных миль (18.83 миллиона квадратных километров). Этот показатель находится примерно посередине ряда данных за 37 лет спутниковых измерений, занимая 22-е место среди самых низких и 16-е среди самых высоких значений. Примечательно, что нынешний максимум значительно меньше, чем в предыдущие три года, которые были тремя рекордными максимумами за всю спутниковую эру, и является самым низким с 2008 года.

Рост антарктического морского льда в этом году был неравномерным. В первую половину 2015 года площадь льда была значительно выше нормы, но в середине июля рост остановился, а к середине августа показатель опустился ниже среднего. Частичное восстановление ледяного покрова в сентябре не помешало тому, что текущий максимум оказался на 513 000 квадратных миль (1.33 миллиона квадратных километров) ниже рекордного значения, установленного в 2014 году. Ученые полагают, что на поведение морского льда вокруг Антарктиды повлияло мощное явление Эль-Ниньо в этом году. Это природное явление, которое нагревает поверхностные воды восточной экваториальной части Тихого океана, приводит к повышению давления на уровне моря, а также к более теплым температурам воздуха и поверхности моря в морях Амундсена, Беллинсгаузена и Уэдделла у западной Антарктиды, что влияет на распределение льда.

«После трех лет рекордно высокой площади ледяного покрова, этот год знаменует возвращение к норме для антарктического морского льда», — сказал Уолт Майер, специалист по морскому льду в Центре космических полетов имени Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд. — «В будущем могут быть и другие годы с высокими показателями из-за большой межгодовой изменчивости в Антарктике, но такие экстремумы не столь существенны, как в Арктике, где тенденция к снижению, ведущая к новой норме, продолжается».

Максимальная площадь в этом году была достигнута довольно поздно: средняя дата антарктического максимума за период 1981-2010 годов приходится на 23 сентября.