Штормы вызвали масштабную потерю антарктического морского льда в 2016 году

Согласно новому исследованию, серия беспрецедентных штормов над Южным океаном, вероятно, стала причиной наиболее резкого сокращения площади антарктического морского льда за весь период наблюдений. Антарктический морской лёд, который увеличивался последние десятилетия, резко сократился в конце 2016 года. К марту 2017 года (конец лета в Южном полушарии) его площадь достигла рекордного минимума с начала спутниковых измерений в 1978 году. Результаты опубликованы на этой неделе в журнале Geophysical Research Letters.

Учёные из Британской антарктической службы (BAS), пытаясь понять причины внезапной потери льда, сопоставили спутниковые снимки с погодными данными за вторую половину 2016 года. Они обнаружили, что серия мощных штормов в сентябре, октябре и ноябре принесла тёплый воздух и сильные ветры с севера, которые растапливали около 75 000 квадратных километров льда в сутки. Это эквивалентно потере площади, сравнимой с Южной Каролиной, каждые 24 часа.

«Антарктический морской лёд относительно тонкий – в среднем всего 1 метр, – что делает его чрезвычайно уязвимым для сильных ветров», – говорит ведущий автор, климатолог BAS Джон Тёрнер. Он подчёркивает, что, в отличие от Арктики, связь потерь льда в Антарктиде с антропогенным изменением климата установить сложно из-за короткого (около 40 лет) периода спутниковых наблюдений. «Нет никаких указаний на то, что это что-то большее, чем естественная изменчивость. Это подчёркивает, насколько изменчив климат Антарктики», – отмечает учёный.

Уолт Майер, эксперт по морскому льду из Центра космических полётов имени Годдарда NASA, не участвовавший в исследовании, согласен, что рост льда до 2015 года не опровергает глобальное потепление, а сигнал изменения климата пока маскировался естественной изменчивостью. «По мере продолжения роста температур эффект потепления возьмёт верх, и мы ожидаем, что антарктический морской лёд в конечном итоге начнёт сокращаться», – говорит он. Однако пока рано говорить, стали ли рекордно низкие показатели 2016-2017 годов переломным моментом или временным эпизодом.