Если потепление превысит 2 °C, таяние ледников Антарктиды может поднять уровень моря на 20 метров в грядущие века

Новое исследование, опубликованное сегодня, показывает, что до одной трети ледникового щита Антарктиды растаяло в период плиоцена около трех миллионов лет назад. Это вызвало повышение глобального уровня моря на целых 20 метров выше современных показателей. Ученые пришли к такому выводу, создав высокоточную запись изменений уровня моря, проанализировав морские отложения в бассейне Уангануи в Новой Зеландии с помощью нового метода, предсказывающего глубину воды по размеру песчаных частиц, перемещаемых волнами.

Это открытие имеет критическое значение, поскольку плиоцен был последним периодом, когда концентрация углекислого газа (CO₂) в атмосфере превышала 400 частей на миллион, а температура Земли была на 2°C выше доиндустриального уровня. Исследование свидетельствует, что потепление более чем на 2°C — порог, который может быть превышен уже к 2030 году при текущих выбросах, — способно снова запустить масштабное таяние в Антарктиде. Это поставит под угрозу прибрежные районы по всему миру, так как согласно данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), вклад антарктического ледника в будущий подъем уровня моря остается самой большой неопределенностью.

«Наше исследование поддерживает концепцию, что точка невозврата для антарктического ледникового щита может быть пройдена, если глобальная температура повысится более чем на 2°C, — заключают авторы. — Это может привести к тому, что значительные части ледяного щита будут обречены на таяние в течение грядущих столетий». Особую уязвимость представляет та часть щита (эквивалентная 20 метрам повышения уровня моря), которая лежит на породе ниже уровня моря и подвержена воздействию потеплевшей океанской воды.