Антарктические ледяные обрывы, возможно, не внесут столь значительный вклад в повышение уровня моря, как прогнозировалось

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) выяснили, что прогнозы катастрофического обрушения высоких ледяных обрывов в Антарктиде после исчезновения шельфовых ледников могут быть переоценены. Согласно их моделированию, опубликованному в Geophysical Research Letters, для полного обрушения обрыва высотой 90 метров (порог, считавшийся критическим) поддерживающий его шельфовый ледник должен разрушиться за считанные часы, что маловероятно в современных условиях.

Это открытие важно, поскольку предыдущие пессимистичные сценарии, предполагавшие цепную реакцию обрушения ледяных обрывов, отводили такому механизму ключевую роль в потенциальном резком повышении уровня моря — более чем на 6 футов (около 1.8 метра) к концу века. Новые данные указывают, что при более реалистичных темпах деградации ледников (дни или недели) высокие ледяные утесы будут не мгновенно разрушаться, а медленно сползать, подобно вязкой жидкости.

«Наш анализ показывает, что сценарий, основанный на катастрофическом обрушении обрывов, вероятно, не реализуется. Это своего рода луч надежды. Однако важно не облегченно вздыхать — существует множество других механизмов быстрого подъема уровня моря», — отметил соавтор работы Брент Минчу, доцент кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах MIT. Ведущий автор Фиона Клерк добавила, что даже быстрое разрушение шельфового ледника Ларсена B в 2002 году заняло две недели, что намного медленнее часового сценария, необходимого для обрушения утесов.