Антарктические шельфовые ледники: исследование раскрывает недостающий элемент климатической головоломки

Шельфовый ледник Ларсена С, четвертый по величине в Антарктиде, демонстрирует значительную изменчивость, но роль океана в этих процессах долгое время оставалась неясной из-за сложных ледовых условий. В рамках экспедиции в море Уэдделла ученые провели океанографические измерения в районе между ледником Ларсена С и айсбергом A-68 с рекордно высоким пространственным разрешением. Данные выявили вторжение чужеродной теплой водной массы на континентальный шельф, которая эффективно смешивается с местными холодными водами.

Это открытие имеет глобальное значение. Потепление вод может влиять на таяние и истончение ледника Ларсена С, что, в свою очередь, ускоряет сток наземных ледников и повышает уровень моря. Более 50% Антарктической придонной воды (Antarctic Bottom Water) — ключевой массы в глобальной океанской циркуляции, регулирующей климат, — формируется у шельфовых ледников моря Уэдделла. Смешивание с теплой водой может изменить её свойства, что повлияет на перенос тепла, соли и питательных веществ по всему мировому океану.

«Наши глобальные климатические прогнозы, следовательно, лишены ключевого элемента головоломки», — отмечают исследователи. Существующие климатические модели, используемые МГЭИК (IPCC), не учитывают циркуляцию под шельфовыми ледниками. Включение этих взаимодействий в модели — следующий важный шаг для улучшения прогнозов и стратегий адаптации к изменению климата.