Под ледяным щитом Антарктики обнаружены погребённые фьорды

Учёные обнаружили подо льдом в Восточной Антарктиде древний ландшафт глубоких фьордов, сформированный движением ледников на протяжении миллионов лет. Открытие было сделано международной группой исследователей в районе, известном как Аврора Субгляциальный Бассейн, где толщина льда достигает 4,5 километров.

Это открытие, охватившее территорию размером примерно с Францию, даёт ценное представление о том, как формировался антарктический ледяной щит. Учёные установили, что в период от 34 до 15 миллионов лет назад, по мере падения температур, лёд формировался в глубине континента, двигался к морю и отступал обратно. Этот повторявшийся процесс за миллионы лет вырезал фьорды и вызывал изменения уровня моря до 20 метров.

Исследование, поддержанное Советом по исследованиям природной среды (Natural Environment Research Council) и опубликованное в журнале Nature, также поможет улучшить понимание уязвимости региона к изменению климата. Любое повышение температуры океана может привести к таянию низколежащего льда в бассейне. "Антарктида — одно из немногих оставшихся неисследованных мест на Земле, и мы можем многому научиться... как о том, как континент формировался под влиянием климатов прошлого, так и о том, как он может реагировать на меняющиеся климаты будущего", — отметил профессор Мартин Сигерт. Исследование является частью масштабной инициативы по картографированию подлёдного рельефа Антарктиды с помощью радиолокационных данных.