Миссия по сбору окаменелых антарктических растений может помочь предсказать будущее флоры на нагревающейся Земле

Группа исследователей из Университета Канзаса в настоящее время работает у ледника Шеклтона в Антарктиде, собирая остатки растений, которые процветали там на границе пермского и триасового периодов. Полевые работы, поддержанные новым грантом Национального научного фонда США, продлятся до середины января.

Ископаемые растения, жившие в перми и триасе, могут предсказать, как растения отреагируют на современное изменение климата. К триасу возник сильный парниковый эффект, и эти растения росли на очень высоких широтах, вырабатывая адаптации. Это важно сегодня, поскольку наш мир быстро нагревается, а флора и фауна перемещаются в более теплые районы. Например, на Антарктическом полуострове популяции двух существующих сегодня видов наземных растений быстро расширяются из-за потепления.

«Часть причины, по которой мы едем в Антарктиду, — это количество именно окаменелых (петрифицированных) растений, — сказала ведущий исследователь гранта NSF Эдит Тейлор. — Их ткани пропитались минералами и превратились в камень. Сохраняются все клетки, что позволяет изучать анатомию растений, их физиологию и условия жизни». Работа позволит реконструировать растительные сообщества и палеосреду, а также раскрыть детали сложной экологической, климатической и биотической истории Антарктиды в позднем палеозое и мезозое.