IceBridge запускает два этапа антарктических полетов

Ученые из самой продолжительной воздушной миссии NASA по картографированию полярного льда, Operation IceBridge, успешно завершили научный полет 29 октября, начав свой обзор антарктических морских и материковых льдов в 2017 году. Впервые за девять лет работы в южном полушарии IceBridge проведет два последовательных, специализированных этапа полетов над Антарктидой с двух континентов — Южной Америки и самой Антарктиды — используя два разных самолета и комплекта инструментов.

Первый этап кампании, который продлится до 26 ноября, базируется в Ушуая, Аргентина. Самолет P-3 будет исследовать Западную Антарктиду — самый быстро меняющийся регион континента, включая морской лед в морях Беллинсгаузена и Уэдделла, а также ледники Антарктического полуострова. Впервые в этом году добавлены новые маршруты, включая съемку шельфовых ледников Ларсена C и Венейбл. На борту P-3 установлен полный комплект инструментов, включая лазерный высотомер, три радиолокационных эхолота, гравиметр и магнитометр.

Начиная с конца ноября, IceBridge выполнит второй набор исследовательских полетов, на этот раз базируясь непосредственно в Антарктиде на самолете Basler. Это позволит обследовать области континента, недоступные с Южной Америки, включая регион вокруг Южного полюса (так называемую «полярную дыру» на 88° ю.ш.), шельфовый ледник Росса и ледники Трансантарктических гор. Эти полеты являются частью сотрудничества с Национальным научным фондом США (NSF).

«Мы обследуем некоторые ледники, которые, насколько мы можем судить, ранее никто не изучал с помощью лазера и радара для картирования высоты поверхности и толщины льда. Это соответствует определению антарктической экспедиции», — отметил Джо МакГрегор, заместитель научного руководителя проекта IceBridge.

Миссия Operation IceBridge призвана собирать данные об изменении полярного льда и обеспечивать преемственность измерений между спутниковыми миссиями ICESat.