NASA проводит параллельные научные кампании на обоих полюсах
Впервые за семь лет полетов воздушная миссия NASA Operation IceBridge по исследованию изменений полярных льдов Земли проводит одновременные кампании в Антарктиде и Арктике. С 2009 года IceBridge изучал ледовые условия в Антарктике каждую осень, но в этом году добавлена новая полевая кампания по сбору данных о морском и материковом льде в Арктике для оценки влияния летнего сезона таяния.
Антарктическая кампания стартовала первой 22 сентября с успешного исследовательского полета над континентом. Полеты в Антарктике продлятся до 2 ноября. Первый полет арктической кампании запланирован на 23 сентября и продлится до 23 октября, в зависимости от погоды.
В Арктике команда будет летать на самолете Falcon 20 Исследовательского центра Лэнгли NASA. На борту будут три прибора: лазерный высотомер Airborne Topographic Mapper, высокоразрешающая камера Digital Mapping System (DMS) для создания карт льда и экспериментальная инфракрасная камера. Основная задача — успеть выполнить полеты при сокращающемся световом дне, который к концу кампании составит всего около 9 часов.
Первая часть арктической миссии будет базироваться на авиабазе Туле в северо-западной Гренландии, откуда запланировано 4 полета над материковым льдом и 6 — над морским. Ключевой приоритет — повторение маршрутов весенней кампании для сравнения данных и оценки истончения льда за летний сезон. Полеты также пройдут под некоторыми трассами спутника CryoSat-2 Европейского космического агентства. Ученые надеются, что съемка сразу после сезона таяния позволит измерить участки морского льда без снежного покрова, что даст прямые данные о его толщине.
Вторая часть кампании будет базироваться в Кангерлуссуаке в западной Гренландии. Запланировано более десятка полетов над материковым льдом, включая ледниковый поток Якобсхавн — самый быстротающий ледник в мире, потерявший значительную площадь в августе. Эти измерения помогут оценить модели таяния ледникового щита и валидировать данные будущей миссии спутника ICESat-2, запуск которого запланирован на 2017 год.
В Антарктиде IceBridge будет использовать самолет Gulfstream G-V Национального научного фонда США, оснащенный лазерным высотомером LVIS и камерой DMS. Базируясь в Пунта-Аренас (Чили), миссия выполнит более 18 полетов над быстро меняющимися регионами, такими как ледник Смита в море Амундсена и юго-запад Антарктического полуострова, а также измерит морской лед в морях Беллинсгаузена и Уэдделла.
Миссия Operation IceBridge собирает данные об изменении полярных льдов для обеспечения преемственности измерений между спутниковыми миссиями ICESat. Проект финансируется до 2019 года, а планируемое пересечение с работой ICESat-2 поможет ученым проверить спутниковые измерения.