NASA's IceBridge 2012 Arctic campaign takes to the skies

13 марта стартовала очередная арктическая кампания воздушной миссии NASA Operation IceBridge по изучению изменений полярных льдов. До середины мая модифицированный самолет P-3 будет выполнять ежедневные вылеты из Туле и Кангерлуссуака в Гренландии, совершив также один перелет в Фэрбанкс на Аляске, для измерений морского и материкового льда. Миссия IceBridge была начата для продолжения многолетних наблюдений за высотой льда после прекращения работы спутника ICESat в 2009 году.

Кампания включает мониторинг как ранее изученных ледников, например Якобсхавн в Гренландии, так и новых районов, таких как море Бофорта. «Самыми важными полетами над морским льдом будут транзитные перелеты между Туле и Фэрбанксом», — отметил научный руководитель проекта Майкл Штудингер. Самолет P-3 оснащен набором инструментов для измерения высоты и толщины льда, включая лазерный высотомер Airborne Topographic Mapper и радары, позволяющие видеть сквозь лед до коренных пород.

19 апреля к кампании присоединится реактивный самолет Falcon с высокогорным лазерным альтиметром LVIS, который сможет обследовать полосу льда шириной 2 км. Важной частью миссии станет сотрудничество с Европейским космическим агентством для калибровки измерений спутника CryoSat-2. Кроме того, будет протестирован новый лазерный альтиметр MABEL, который имитирует прибор для будущего спутника ICESat-2. В этом году в экспедиции также впервые примут участие учителя из США, Дании и Гренландии, которые получат опыт полевых исследований.