Подледные озера Антарктики могут питаться грунтовыми водами

Ученые, исследующие происхождение воды в ледяных потоках Антарктиды, предполагают, что в подледные озера может поступать богатая питательными веществами грунтовая вода. Ледяные потоки — это огромные, быстро движущиеся ледники. Они ответственны почти за весь вклад Антарктиды в повышение уровня моря, однако происхождение воды, протекающей через них, до сих пор плохо изучено. Это означает, что состав подледных озер, лежащих под этими потоками, также остается загадкой.

Новое исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, впервые показывает, откуда берется вода, поступающая в эти ледяные потоки и вытекающая из них — их гидрологический бюджет. «Важно понимать и количественно оценивать гидрологический бюджет этих ледяных потоков, так как он контролирует смазку и, в конечном счете, скорость их движения», — объясняет ведущий автор исследования доктор Поул Кристофферсен из Института полярных исследований Скотта. Некоторые из этих ледников замедляются, некоторые ускоряются, и все это является реакцией на изменения в конфигурации источников и стоков воды.

Команда изучила пять ледяных потоков. Было установлено, что вода, поступающая в них, в основном происходит из глубоких внутренних районов ледникового щита. Также был идентифицирован крупный резервуар грунтовых вод под этими ледниками, к которому потоки обращаются для компенсации, когда воды от ледникового щита недостаточно для поддержания их быстрого течения. Два потока двигались значительно быстрее трех, расположенных южнее. «Для двух ледяных потоков существовал баланс между пополнением и истощением, поэтому они постоянно текут быстро. Но для трех других в системе недостаточно ресурсов для восполнения, и они в итоге теряют воду», — отмечает Кристофферсен.

Если ледяной поток получает мало воды от таяния льда, в него начинает поступать грунтовая вода. Если это происходит и в сети много грунтовых вод, то связанные подледные озера, вероятно, имеют гораздо более высокое содержание питательных веществ. «Вода, которая хранилась тысячи лет в порах осадков под ледяными потоками, смешивается с водой в подледной гидрологической сети. Эти древние воды полны питательных веществ из осадков, достаточных для поддержания процветающей микробной среды обитания», — поясняет ученый.