Ученые обнаружили озера под Антарктидой

Ученые с помощью спутников NASA обнаружили обширную сеть водных путей под быстро движущимся антарктическим ледяным потоком. Эти данные дают ключи к пониманию того, как «утечки» в этой системе влияют на уровень моря и крупнейший в мире ледяной щит. Антарктида содержит около 90% мирового льда и 70% мирового запаса пресной воды.

Команда ученых под руководством геофизика Хелен Фрикер из Института океанографии Скриппса впервые зафиксировала с помощью данных спутников NASA тонкие поднятия и опускания поверхности ледяных потоков. Эти движения происходили по мере заполнения и осушения озер и каналов, расположенных почти в 800 метрах (полмили) твердого льда ниже. Результаты были представлены на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Сан-Франциско. Исследование будет опубликовано 16 февраля в журнале Science.

Эта сеть водных путей действует как транспортная система для воды, меняя свое влияние на движение льда. Перемещаясь по «трубам» системы из одного озера в другое, вода стимулирует скорость потока ледника на несколько футов в день, способствуя условиям, которые заставляют ледяной щит либо расти, либо разрушаться. Движение в этой системе может влиять на уровень моря и таяние льда во всем мире.

В исследовании рассматривалось подледниковое озеро размером с озеро Онтарио, погребенное под активной зоной Западной Антарктиды, которая питает шельфовый ледник Росса. Команда объединила изображения со спектрорадиометра MODIS на спутнике NASA Aqua и данные лазерного альтиметра GLAS на спутнике ICESat. Это позволило получить многомерную картину изменений высоты ледяной поверхности над озером за трехлетний период. Эти изменения указывают на то, что озеро дренировалось, а его вода переместилась в другое место.