NASA image: Wonders in the Antarctic sky

В конце ноября 2013 года в рамках миссии Operation IceBridge самолет-лаборатория NASA P-3 за 43 часа и пять научных полетов собрал более 20 000 км данных. Инструменты измеряли толщину льда над подледниковыми озерами, горами, побережьями и морями. Эти полеты — часть многолетней миссии по мониторингу состояния Антарктики и Арктики до запуска нового спутника ICESat-2 в 2016 году.

Хотя основными продуктами миссии являются данные лазерного альтиметра и радара, научный руководитель проекта Майкл Штудингер также сделал серию фотографий. 24 ноября 2013 года он запечатлел многослойное линзовидное облако, зависшее вблизи вулкана Маунт-Дискавери, примерно в 70 км к юго-западу от станции Мак-Мердо на острове Росс.

Линзовидные облака — это разновидность волновых облаков. Они обычно формируются, когда слой воздуха у поверхности наталкивается на топографическое препятствие, поднимается вверх и обтекает его в виде серии атмосферных гравитационных волн. Облака образуются на гребнях этих волн, где воздух наиболее холодный и водяной пар с наибольшей вероятностью конденсируется. Выпуклый морской лед на переднем плане — это торос, сформировавшийся при столкновении и нагромождении отдельных ледяных полей.