Так выглядит лёд в Антарктиде, медленно текущий, словно вода на речных порогах

Программа NASA IceBridge в рамках своего девятого полевого сезона получила серию высокодетальных снимков ледников южной части Антарктического полуострова. Изображения были сделаны 4 ноября 2017 года во время миссии «Endurance West» с борта исследовательского самолета P3 с помощью системы цифрового картографирования (Digital Mapping System), отслеживавшей маршрут будущего спутника ICESat-2.

Полученные фотографии демонстрируют динамику ледового покрова, который, подобно воде на порогах, растрескивается, протекая через более узкие каньоны и спускаясь по крутому коренному ложу. Один из снимков запечатлел лёд, втекающий в южную часть шельфового ледника Джорджа VI. Другие изображения показывают сильно трещиноватые ледники, стекающие с плато Дайер и района пиков Кресвик в пролив Джорджа VI, что подтверждает общий поток льда в сторону океана.

Эти наблюдения критически важны, поскольку южная часть Антарктического полуострова особенно уязвима к изменению климата, а таяние её наземного льда напрямую влияет на глобальный уровень моря. Проект IceBridge, проводящий регулярные измерения с 2009 года, нацелен на точную оценку этих изменений. Как поясняет руководитель проекта Майкл Штудингер: «Нам необходимо измерить, как меняется высота ледяной поверхности из года в год, чтобы понять, какой вклад ледниковые щиты Гренландии и Антарктики внесут в повышение уровня моря в ближайшие десятилетия».