NASA начинает воздушную кампанию по измерению таяния льдов в Антарктиде

В рамках кампании Operation Ice Bridge самолет NASA DC-8, оснащенный лазерами и проникающим сквозь лед радаром, совершил первый полет над Антарктидой. Цель миссии — сбор данных о толщине льда, снежном покрове и, что особенно важно, о теплых океанских течениях под шельфовыми ледниками, которые подтачивают их снизу.

Эти измерения критически важны для понимания процессов ускоренного разрушения антарктических ледяных щитов, которое, согласно недавнему исследованию в журнале Nature, может достигать 9 метров в год. Таяние шельфовых ледников может дестабилизировать гораздо более массивные ледники, лежащие на коренной породе континента, что в долгосрочной перспективе угрожает повышением уровня моря по всему миру.

Полет знаменует начало серии воздушных исследований, призванных заполнить пробел в данных между выводом из эксплуатации одного спутника NASA в конце года и запуском следующего в 2015 году. В 11-часовых полетах также участвуют ученые из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, Вашингтонского и Канзасского университетов со своим оборудованием.