Изображение: Ледники и горы в Западной Антарктиде

Ледники и горы в вечернем солнце видны во время исследовательского полета миссии Operation IceBridge, возвращавшейся из Западной Антарктиды 29 октября 2014 года.

NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) проводит шестой год подряд исследовательские полеты над Антарктидой в рамках миссии Operation IceBridge для изучения изменений ледяного щита континента, его ледников и морского льда. В этом году воздушная кампания повторно исследует участок антарктического ледяного щита, который недавно был признан находящимся в состоянии необратимого сокращения.

Миссия важна, так как Антарктический полуостров нагревается быстрее, чем остальная часть континента, а такие ледники, как Смит в Западной Антарктиде, истончаются быстрее всех в регионе. Сбор данных поможет оценить масштабы потери массы.

IceBridge использует набор инструментов, включающий лазерный альтиметр, радары, камеры и гравиметр для обнаружения малых изменений силы тяжести, которые показывают, сколько массы потеряли ледники. Миссия также продлевает данные со спутника ICESat и помогает подготовить почву для будущего спутника ICESat-2.