Морские слоны помогли разгадать антарктическую загадку

Ученые с помощью морских слонов доказали, что пресная вода от таяния антарктических шельфовых ледников замедляет процессы, ответственные за формирование глубоководных океанских течений, регулирующих глобальную температуру. Исследование под руководством доктора Гая Уильямса из Института морских и антарктических исследований и Кооперативного исследовательского центра антарктического климата и экосистем опубликовано в журнале Nature Communications.

Эти течения начинаются с интенсивного образования морского льда вокруг Антарктиды зимой, что создает холодную, соленую и плотную воду, которая опускается и оттекает от континента. Ослабление образования антарктической придонной воды может привести к изменениям в глобальной циркуляции океана и, как следствие, к изменениям климата. Новое исследование показывает, что залив Прюдс вносит важный вторичный вклад в формирование придонной воды у мыса Дарнли в Восточной Антарктиде, но эта вода менее соленая и плотная из-за влияния близлежащих шельфовых ледников.

"Мы легко можем представить, что формирование этих глобальных океанских течений замедлится по мере увеличения скорости таяния шельфовых ледников по всей Антарктиде", — отметил доктор Уильямс. Данные собираются с 2011 года в рамках программы IMOS по отслеживанию животных, где морских слонов на станции Дейвис оснащают океанографическими датчиками. Когда животные всплывают, информация передается по спутнику и становится доступной для немедленного использования через Глобальную телекоммуникационную систему Всемирной метеорологической организации.