Морские слоны помогают раскрыть более медленное, чем ожидалось, таяние Антарктиды

Ученые впервые получили прямые измерения таяния нижней поверхности шельфового ледника Фимбул в Восточной Антарктиде. Ключевую роль в сборе данных сыграли девять морских слонов, оснащенных датчиками температуры, солености и глубины. Исследование, опубликованное 22 июня в журнале Geophysical Research Letters, показало, что темпы таяния в этом регионе значительно ниже, чем предсказывали текущие климатические модели.

Ледник Фимбул — шестой по величине из 43 шельфовых ледников Антарктиды. Его состояние критически важно, так как он примыкает к Восточно-Антарктическому ледниковому щиту, крупнейшему на Земле, таяние которого может привести к резкому повышению уровня Мирового океана. Новые данные указывают на то, что ледник, вероятно, находится в балансе: прирост массы от снегопадов компенсирует потери от подледного таяния.

«До сих пор было неясно, сколько теплой глубинной воды поднимается под шельфовый ледник Фимбул. Предыдущие модели циркуляции воды под ним предсказывали слишком высокие температуры и темпы таяния, предполагая значительную потерю массы, которая на самом деле происходит не так быстро», — пояснил ведущий автор исследования Торе Хаттерманн из Норвежского полярного института (NPI). Данные с морских слонов, которые провели всю зиму у ледника, предоставили уникальную информацию об сезонных циклах воды, сбор которой с корабля был бы почти невозможен.