Глубокие каналы связывают океан с антарктическим ледником

Новые данные, собранные в рамках международной коллаборации ITGC, выявили систему глубоких каналов на морском дне под шельфовым ледником Туэйтса в Западной Антарктиде. Эти каналы, достигающие глубины более 800 метров, вероятно, служат путем для проникновения теплых океанских вод под лед, что ускоряет его таяние снизу. Открытие было сделано в 2019 году благодаря совместной работе воздушной экспедиции на самолете British Antarctic Survey и морской миссии на ледоколе RV Nathaniel B. Palmer.

Ледник Туэйтса площадью 192 000 км² играет ключевую роль в повышении уровня Мирового океана. За последние 30 лет скорость потери льда здесь и на соседних ледниках увеличилась более чем в 5 раз. Уже сейчас таяние Туэйтса отвечает примерно за 4% глобального подъема уровня моря. Полный коллапс этого ледника потенциально может добавить к уровню океана около 65 см, поэтому понимание механизмов его таяния критически важно для прогнозов.

Как отметил ведущий автор аэрогеофизического исследования доктор Том Джордан, эти каналы образуют критическую связь между океаном и ледником. По словам морского геофизика доктора Келли Хоган, новые карты рельефа дна и полостей под льдом впервые позволили проследить пути проникновения теплой воды на протяжении более 100 км вглубь, к линии заземления ледника, что заполняет важнейший пробел в данных для численного моделирования.