Глубины моря Уэдделла нагреваются в пять раз быстрее, чем в других местах

За последние три десятилетия глубины антарктического моря Уэдделла нагревались в пять раз быстрее, чем остальная часть океана на глубинах свыше 2000 метров. К такому выводу пришли океанографы из Института Альфреда Вегенера (AWI), проанализировав уникальную 30-летнюю серию измерений в этом регионе. Потепление полярных глубин связано с изменениями ветров и течений в Южном океане и может ослабить ключевой процесс образования антарктических донных вод, что повлияет на глобальную циркуляцию океана. Исследование опубликовано в Journal of Climate.

Южный океан, занимая лишь 15% площади Мирового океана, поглощает около трех четвертей избыточного тепла, задерживаемого парниковыми газами в атмосфере. Однако о судьбе этого тепла на глубинах было известно мало из-за нехватки длительных наблюдений. В течение 30 лет ученые AWI с борта ледокола Polarstern проводили высокоточные измерения температуры и солености (CTD-зондирование) на одних и тех же станциях в море Уэдделла, создав единственную в своем роде временную серию данных.

Анализ показал четкое разделение водной толщи: в верхних 700 метрах потепления практически нет, а на глубинах наблюдается устойчивый рост температуры на 0,0021–0,0024 °C в год. «Эти значения могут показаться незначительными, но из-за огромной теплоемкости океана они соответствуют поглощению огромного количества тепла. На глубинах свыше 2000 метров море Уэдделла за 30 лет поглотило в пять раз больше тепла на квадратный метр, чем в среднем остальной океан», — поясняет ведущий автор исследования доктор Фолькер Штрасс.

Море Уэдделла — место формирования холодных и соленых антарктических донных вод (AABW), которые опускаются на дно и растекаются по океаническим бассейнам, являясь важнейшим элементом глобальной океанической «конвейерной ленты». Потепление снижает плотность глубинных вод, что может ослабить этот процесс. «Наши полевые данные уже показывают потерю плотности в более глубоких водных массах, наиболее выраженную именно в донных водах», — отмечает соавтор Герд Рохардт.

Основной причиной усиленного притока тепла ученые называют изменения в системе ветров и течений. За три десятилетия западные ветры и Антарктическое циркумполярное течение сместились на 1–2 градуса к югу и усилились. Это уменьшило диаметр круговорота Уэдделла и увеличило скорость потоков, в результате чего в море Уэдделла стало переноситься больше тепла из циркумполярного течения. «Наша временная серия подтверждает ключевую роль Южного океана и особенно моря Уэдделла в хранении тепла в глубинах Мирового океана», — резюмирует Фолькер Штрасс. Продолжающееся потепление может иметь далеко идущие последствия для стабильности шельфовых ледников и глобальной океанической циркуляции.