'Анаконда' встречает 'Парк Юрского периода': Исследование показывает, что древние змеи питались детенышами динозавров

Останки уникальной окаменелости, обнаруженной в отложениях возрастом 67 миллионов лет в Гуджарате на западе Индии, дают редкое представление о необычном пищевом поведении древних змей. Международная палеонтологическая команда под руководством Джеффа Уилсона из Мичиганского университета и Дхананджая Мохабея из Геологической службы Индии опубликовала это открытие в открытом журнале PLoS Biology.

В гнезде зауроподного динозавра были найдены останки почти полной змеи, свернувшейся вокруг раздавленного яйца рядом с только что вылупившимся детенышем зауропода. Остатки других особей змей, связанные с кладками яиц на том же участке, указывают, что эта змея, названная Sanajeh indicus, специализировалась на питании молодыми динозаврами.

Это открытие проливает свет на раннюю эволюцию змей. Sanajeh indicus ("древнеротый с Индийского субконтинента") длиной почти 3,5 метра обладал лишь некоторыми чертами современных змей с широким ртом, демонстрируя стратегию увеличения размеров тела для поедания крупной добычи. Зауроподы, взрослые особи которых — крупнейшие наземные животные, начинали жизнь как детеныши длиной всего около полуметра, что делало их уязвимыми для таких хищников.

"Мы думаем, что детеныш только что вышел из яйца, и эта активность привлекла змею", — сказал Дхананджай Мохабей. Быстрое захоронение песком, вероятно, во время шторма, позволило сохранить эту сцену. Ближайшие родственники Sanajeh происходят из Австралии, что подтверждает длительные связи Индийского субконтинента с южными материками Гондваны.