Первый в мире окаменелый эмбрион змеи, обнаруженный в янтаре, переписывает историю древних змей

Первый в истории обнаруженный эмбрион древней змеи, сохранившийся в 105-миллионолетнем янтаре, предоставляет важную новую информацию об эволюции современных змей. Это открытие сделано в ходе нового исследования под руководством палеонтологов из Университета Альберты.

Эта находка является ключевым недостающим звеном для понимания эволюции змей на южных континентах (Гондвана) в середине мезозоя. Исследователи проследили миграцию этих древних гондванских змей, начавшуюся 180 миллионов лет назад, когда они перемещались вместе с тектоническими движениями континентов — из Австралии и Индии на Мадагаскар и в Африку, а затем в Азию. Янтарь также доказал, что эта змея жила в лесной среде, что является первым прямым свидетельством такого рода.

«Все эти данные уточняют наше понимание ранней эволюции змей, учитывая, что 100-миллионолетние змеи известны всего по 20 относительно полным ископаемым видам, — отметил ведущий автор исследования Майкл Колдуэлл. — В этой новой окаменелой детеныше змеи сохранилось огромное количество новой информации». Исследование с использованием КТ-сканирования также дало неожиданное представление об эмбриологии древнего образца.

Статья «A Mid-Cretaceous Embryonic-to-Neonate Snake in Amber From Myanmar» была опубликована в журнале Science Advances.