Коренное население Амазонии мало влияло на ландшафт, показывают новые исследования

Новое исследование под руководством Флоридского технологического института показывает, что воздействие коренных народов до контакта с европейцами затрагивало леса вдоль рек, но в основном ограничивалось территорией в пределах дневного перехода от водной артерии. Эти выводы, сделанные международной командой археоботаников, палеоэкологов и экологов, будут опубликованы 28 октября в статье "Влияние человека на леса Амазонии в доисторический период: экологическая перспектива" в Journal of Biogeography.

Исследование, основанное на анализе ископаемых растений, оценках плотности млекопитающих, дистанционном зондировании и моделировании населения, подтверждает высокую уязвимость амазонских лесов к нарушениям от вырубки, добычи полезных ископаемых и другой крупной деятельности. Оно опровергает набирающую популярность среди некоторых археологов и антропологов теорию о том, что дождевые леса Амазонии являются результатом древнего управляемого ландшафта, — идею, которая подрывает экологический взгляд на эти леса как на хрупкие экосистемы.

Как отмечает ведущий автор работы Марк Буш, хотя важность воздействия человека вдоль крупных водных путей не вызывает сомнений, его преобладающее влияние на экосистему в большей части западной Амазонии ещё не установлено. Соавтор Долорес Пиперно добавляет, что экстраполяция данных с немногочисленных археологических памятников, расположенных у воды, на весь регион преувеличивает масштабы антропогенного влияния.

Исследование имеет прямое отношение к современной политике в области охраны природы. Если бы леса были сильно изменены до прихода европейцев и быстро восстановили высокое биоразнообразие, это могло бы служить оправданием для агрессивной вырубки. Однако данные показывают ограниченное влияние человека, а значит, масштабные нарушения будут иметь долгосрочные, возможно, необратимые последствия. Этот вывод важен для решений о защите таких территорий, как Ясуни в Эквадоре или заповедные зоны Бразилии.

Кроме того, работа меняет представления о роли Амазонии в поглощении углекислого газа. Сценарий с сильным древним воздействием предполагает молодой лес с большим потенциалом для дальнейшего связывания углерода. Однако авторы проекта считают, что лишь малая часть региона ведёт себя таким образом, а значит, огромные запасы углерода в амазонских лесах, вероятно, уже близки к максимальной ёмкости. Учёные пришли к выводу, что доевропейское землепользование в Амазонии было крайне неоднородным: плотные поселения и сильные нарушения леса отмечались на относительно небольшой части бассейна, в то время как обширные территории почти не были затронуты деятельностью человека.