Ученые развеивают мифы и дают новое представление о влиянии человека на Амазонку до прибытия Колумба
Новое исследование, опубликованное в Science, дает наиболее детальную на сегодня картину расселения небольших подвижных популяций людей в большей части Амазонии до прибытия европейцев. Впервые проведя ландшафтный отбор проб в центральной и западной Амазонии, ученые обнаружили, что древние обитатели концентрировались у рек и озер, но оказывали незначительное долгосрочное влияние на удаленные от воды леса. Это опровергает популярную гипотезу о том, что до Колумба Амазония была сплошным «культурным парком», сильно измененным человеком.
Понимание степени антропогенного воздействия в прошлом критически важно для сохранения и изучения экологических процессов в Амазонской низменности — одном из центров биоразнообразия планеты. Если бы ландшафт был сильно изменен человеком, то современное биоразнообразие могло бы быть результатом этих воздействий.
Международная исследовательская группа под руководством Кристал МакМайкл и Марка Буша из Флоридского технологического института отобрала 247 почвенных кернов в 55 локациях по всей центральной и западной Амазонии. Они изучили как участки, потенциально подверженные влиянию человека (берега рек, археологические памятники), так и удаленные от рек территории. Анализ маркеров в кернах позволил восстановить историю пожаров, растительности и изменений почвы.
«Существуют убедительные доказательства существования крупных поселений в восточной Амазонии, но наши данные указывают на иные культурные адаптации в центральной и западной частях, которые оставили обширные территории практически без следов человека», — отметил Марк Буш. Ученые пришли к выводу, что люди жили небольшими группами, а их воздействие в основном ограничивалось берегами рек.
«Потрясающее биоразнообразие Амазонки — не побочный продукт прошлого воздействия человека. Мы также не можем предполагать, что эти леса устойчивы к нарушениям, поскольку многие из них никогда не нарушались или нарушались лишь незначительно», — подчеркнула Кристал МакМайкл. Современные масштабы воздействия от промышленного сельского хозяйства и строительства дорог не имеют прецедентов в прошлом западной Амазонии.