Древнее массовое вымирание привело к доминированию крошечных рыб

Новое исследование под руководством Лорен Саллан из Пенсильванского университета показало, что массовое вымирание 359 миллионов лет назад, известное как Гангенбергское событие, вызвало резкую и долговременную трансформацию сообщества позвоночных Земли. До этого события крупные существа были нормой, но в течение как минимум 40 миллионов лет после вымирания океаны доминировали значительно более мелкие рыбы.

Результаты, опубликованные в Science, предполагают, что в нарушенной пост-катастрофической среде мелкие, быстро размножающиеся рыбы обладали эволюционным преимуществом перед более крупными животными. Это может иметь значение для современных тенденций, наблюдаемых в популяциях рыб, многие из которых сокращаются из-за перелова. Исследование также бросает вызов существующим теориям, связывающим размер тела с температурой или уровнем кислорода, указывая на экологические факторы как на ключевые.

"После вымирания в океане большинство акул были меньше метра, а большинство рыб и тетрапод — меньше 10 сантиметров, что крайне мало. И всё же это предки всего, что доминирует с тех пор, включая людей", — отметила Саллан. Исследователи проанализировали 1120 ископаемых рыб, охватывающих период от 419 до 323 миллионов лет назад, и подтвердили, что тенденция к уменьшению размеров сохранялась долго и не была связана с климатическими моделями.