Ученые используют генетику и климатические реконструкции для отслеживания глобального расселения современных людей из Африки

Исследование показывает, что расселение людей за пределы Африки определялось появлением благоприятных климатических «окон».

Интегрировав генетические данные с высокодетальными реконструкциями палеоклимата, ученые смогли предсказать время и маршруты экспансии современных людей из Африки. Их работа, опубликованная 17 сентября в журнале PNAS, показывает, что это расселение диктовалось климатом, а проникновение в Европу, возможно, было задержано конкуренцией с неандертальцами.

Роль изменений климата в определении сроков экспансии человеческих популяций давно обсуждается. Самые древние ископаемые останки анатомически современных людей найдены в Африке и датируются примерно 200 тысячами лет назад, но следов за её пределами нет до периода на 100 тысяч лет позже. Новая модель впервые напрямую связывает климатические изменения со временем исхода из Африки и выбранными маршрутами.

Для исследования роли климата ученые из Кембриджского университета создали детальную модель, отслеживающую судьбу всех индивидов на планете. Совместно с климатологами и специалистами по моделированию растительности они реконструировали изменения климата, уровня моря и их влияние на доступность пищи с пространственным разрешением 100 км. Проанализировав миллионы демографических сценариев, они выявили те, которые лучше всего соответствуют географическим паттернам генетического разнообразия у современных людей. Эти сценарии показали, что связь между доступностью пищи и плотностью населения в прошлом была очень похожа на таковую у современных охотников-собирателей.

Модель определила, что климат препятствовал выходу людей из Африки до появления благоприятного «окна» на северо-востоке континента примерно 70–55 тысяч лет назад. Основное движение происходило по так называемому «Южному пути» через Баб-эль-Мандебский пролив на Аравийский полуостров. Датировки исхода из Африки и прибытия на другие континенты в целом согласуются с археологическими и палеонтологическими данными, за исключением Европы. Для Европы модель, основанная на климате, предсказала прибытие примерно на 10 тысяч лет раньше, чем показывают археологические свидетельства. Это несоответствие может объясняться конкуренцией с неандертальцами, которая не учитывалась в модели и могла замедлить колонизацию Европы современными людьми.