Облако в коробке: смешение аэрозолей и турбулентности

Физики-атмосферники из Мичиганского технологического университета (MTU) использовали специальную камеру, генерирующую турбулентность, для создания облаков. Они обнаружили, что в чистых облаках (с малым количеством аэрозольных частиц) капли воды имеют гораздо больший разброс по размеру, и некоторые из них достаточно велики, чтобы считаться каплями мороси. В более загрязненных облаках капли не только меньше, но и гораздо более однородны по размеру, и в них не наблюдается капель мороси.

Это открытие важно для понимания роли облаков в изменении климата. Облака с большим количеством аэрозолей имеют более мелкие и однородные капли, что затрудняет выпадение осадков. Такие облака живут дольше и эффективнее отражают солнечный свет, охлаждая планету. Чистые же облака с широким разбросом размеров капель с большей вероятностью проливаются дождем, что уменьшает их продолжительность жизни и отражающую способность. Это напрямую влияет на климатические модели, где облака остаются главной неопределенностью.

«Если в облаках больше аэрозолей, капли будут меньше и более схожи по размеру, — объясняет профессор Рэймонд Шоу. — Облаку будет труднее пролиться дождем, и оно просуществует дольше. Если же облако дает осадки или теряет воду, оно не сможет так эффективно отражать солнечный свет». Исследование проводилось в уникальной турбулентной облачной камере MTU, которая позволяет поддерживать облако сколь угодно долго, контролируя температуру, давление, количество аэрозолей и водяного пара.